Эльбрус — это двувершинный седловидный конус вулкана. Западная вершина имеет высоту 5642 м, Восточная — 5621 м. Они разделены седловиной — 5200 м и отстоят друг от друга примерно на 3 км.^[6]. Последнее извержение датируется 50 г. н. э. ± 50 лет.
По альпинистской классификации Эльбрус оценивается как 2А снежно-ледовая, прохождение обеих вершин — 2Б. Есть и другие, более сложные маршруты, например Эльбрус (З) по С-З ребру 3А.

Название

По одной из версий название Эльбрус происходит из иранского Айтибарес — «высокая Гора», более вероятно — иранское «сверкающий, блестящий» (как и Эльбурс в Иране). Грузинское название Ялбуз — от тюркского ял — «буря» и буз — «лёд». Армянское Альберис — вероятно, фонетический вариант грузинского названия, однако не исключена возможность связи с общеиндоевропейской основой, к которой восходит топоним «Альпы».^[7]
Другие названия:

• Минги тау (Минги-тау) — вечная гора (карачаево-балкарское).
• Iуащхьэмахуэ (Ошхамахо) — гора счастья (кабардинское).
• Ельбурус — направляющий ветра (ногайское).^{[источник не указан 282 дня]}
• Асхар-тау — снежная гора асов (кумыкское), местоположение географически не определено^[8].
• Джин-падишах — царь горных духов (тюркское).^{[источник не указан 282 дня]}
• Альбар (Альборс) — высокий; высокая гора (иранское).{нет АИ|10|10|2011}
• Ялбуз — грива снега (турецкое)^[9].
• Къусхьэмаху (Кусхамаф) — гора, приносящая счастья (адыгейское).
• Урюшглюмос — гора дня.^{[источник не указан 168 дней]}
• Шат, Шат-гора — старорусское название^{[источник не указан 282 дня]} (от карач.-балк. шат, чат — выступ, ложбина, то есть «гора с ложбиной»)